Афера века: как Эйфелеву башню продали на металлолом
В укaзaнный в лицeнзии дeнь прeдстaвитeль пoбeдитeля тeндeрa вo глaвe бригaды мoнтaжникoв пoявился у пoднoжия Эйфeлeвoй бaшни и прeдъявил прaвитeльствeннoe рaспoряжeниe нa гeрбoвoй бумaгe. Нo предъявленные документы действительно выглядели правдоподобно.
Выяснение заняло еще какое-то время. Скандал после короткого разбирательства замяли.
После нескольких арестов за мелкие проделки и бесчисленной смены мест обитания Виктор Ластиг обосновался, конечно же, в Париже — культурном, а главное, игорном центре Европы того времени. Выбежав дождливым мартовским утром 1922 года из кафе, он уже знал, что нужно делать. Это было озарение: он продаст Эйфелеву башню! В Париже Ластиг в совершенстве овладел покером и бриджем, превратившись в профессионального игрока.
Во время беседы с коммерсантами Ластиг сделал еще один чрезвычайно сильный психологический ход. По тем временам, это были очень большие деньги (исходя из нынешних цен на металлолом, эта сумма сейчас была бы как минимум в тридцать-сорок раз больше). Он намекнул на бедность «скромного государственного служащего», а затем, уже в процессе сбора заявок, изображая невинность, получал взятки от самых «расторопных» претендентов (практически, со всех).
Никто не имел права нарушить обет молчания до начала демонтажа, который должен был случиться внезапно, в день, назначенный правительством после подведения итогов тендера, — дабы поставить общественность перед свершившимся фактом.
От имени высокопоставленного чиновника он послал приглашения на правительственных бланках ряду крупнейших сталелитейных магнатов Европы, предложив им принять участие в обсуждении трудной судьбы Эйфелевой башни.
И, от имени правительства Франции, объявил тендер на продажу Эйфелевой башни: якобы появилось решение о ее сносе и продаже на металлолом. Причем стартовая цена, «предлагаемая» правительством, была ниже стоимости металлолома. «Для объективности» он принимал заявки в запечатанных конвертах. Ластиг предложил контракт на конкурсной основе. Еще раз акцентировав внимание на том обстоятельстве, что действовать нужно в обстановке строжайшей секретности. О таком подарке судьбы можно было только мечтать. Для встречи снял номер-люкс в самой дорогой гостинице Парижа.
И больше всего привлекали две вещи — игра и деньги. Ровным счетом ничего интересного: скучная политика, дешевые скандалы, Эйфелева башня требует ремонта. Сразу по окончании школы он ушел из дома и отправился путешествовать по Европе. В преступном мире он был известен под кличкой Граф. Но учеба его не интересовала. Однажды утром Ластиг сидел в кафе, пил кофе и листал газету. Специалисты не исключают, что отремонтировать не удастся и придется сносить! А еще, как выяснилось чуть позже, человеческие слабости и страсти. К моменту окончания средней школы он уже свободно говорил на пяти языках: чешском, английском, французском, немецком и итальянском, даровитый был мальчик. Эта история произошла в Париже почти 100 лет назад. Ластиг родился в 1890 году в чешском городе Хостине.